Freedos v1.3 est disponible et il y a entre autre une version supportant la FAT32 pour 8086 ! A essayer donc avec un Amstrad PC. Je vais le tester ce week-end.

Le premier projet de remplacement du Gate Array a commencé en 2016. Il est finalisé par Gerald, l'auteur de la C4CPC destinée aux CPC+. La difficulté est d'obtenir les composants électroniques pour le réaliser.

Le deuxième projet fonctionnel mais toujours en cours d'écriture est celui de Bread80, allez voir ses vidéos sur son fil Twitter.

Troisième projet plus récent, celui de SerErris sous forme de CPLD qui a été inspiré par le décapage du GA (lien CPCWiki du premier projet).

Le Gate Array a aussi réécrit pour les solutions d'émulation à base de FGPA.

Un nouveau Gate Array signifie aussi lui ajouter de nouvelles fonctionnalités, tant qu'à faire.

Je ne suis pas le seul à être intéressé par les possibilités du MIDI sur Amstrad CPC : blog Amstrad Noob vient d'écrire à ce sujet il y a quelques jours : First looks at the Ultimate CPC MIDI Sound and MIDI Interface Card.

Une vidéo est disponible désormais.

Une news pas fraiche à propos de laquelle j'aurai du écrire bien plus tôt.

Ces dernières années plusieurs extensions permettant d'utiliser du stockage de masse (USB ou sd...) sur Amstrad CPC, chacune nécessitant une ROM pour l'exploiter au mieux.

Et si vous utilisez deux de ses extensions, deux ROMs à charger donc moins de mémoire pour votre Amstrad CPC.

Offset a donc écrit UniDOS pour lequel il suffit de créer (plus facile à dire qu'à faire) un node pour une extension donnée et n'avoir qu'une ROM avec les fonctionnalités quelque soit le node. Unidos gère donc actuellement :

• Albireo de PulkoTronics
• M4 Board de Duke
• X-Mass de Tot0
• Symbiface II de Dr.Zed
• Nova de PulkoTronics

Offset a également écrit UniDOS Cartridge Creator qui est un utilitaire de création de cartouches pour CPC+ équipées d'un firmware patché qui permet l'adjonction d'UniDOS et de ses nœuds DOS. Grâce à ce principe, jusqu'à 30 ROMs d'outils additionnels (Utopia, Maxam, Protext, etc..) peuvent ainsi être configurées dans les cartouches (compatible avec ParaDOS et Burnin' Rubber) sans avoir besoin d'un véritable Romboard. L'outil permet également de télécharger automatiquement la derniere version des ROMs d'UniDOS depuis le site officiel.

Michael Wessel (LambdaMikel) a écrit un un convertisseur de fichiers musicaux MIDI pouvant ensuite être lus sur Amstrad CPC avec un lecteur sur au moins deux extensions matérielles (avec support 512 Ko de RAM et 4 Mo bientôt) :

• The Ultimate CPC MIDI Sound & MIDI Interface Card par LambadMikel
• Willy qui peut utiliser soit le S2P par Serdashop pour utiliser le MIDI ou l'OPL3LPT pour jouer de la musique adlib avec SA2 Surprise! Adlib Tracker par Madram et un lecteur VGM par PulkoMandy

Le MIDI était le son ultime à l'époque des jeux msdos avant l'ère de windows 95 et plus et des cartes audio utilisant des samples telles que la Gravis Ultra Sound, il est temps qu'il arrive sur Amstrad CPC.

Il y a actuellement deux solutions fonctionnelles pour connecter un Raspberry PI à votre Amstrad CPC :

• CPC-Cplink par Revaldinho, voir le wiki correspondant et la page github. La carte offre une interface parallèle entre le Z80 et le raspberry PI avec une file FIFO matérielle et un simple protocole de message logiciel
• le tout nouveau Soyuz par Abalore qui est décidément très actif (github de Soyuz)

Il y a aussi un autre projet non finalisé par Zhulien : la CPC / Raspberry Pi Bridge Card, mais pour les informations les plus récentes il faut lire le thread Raspberry PI on CPC.

Noel Llopis a réalisé une vidéo de plus intéressante : la construction d'un nouvel Amstrad CPC 464 à partir d'un PCB réalisé par Bob's Bits Replica Boards.

Il n'a pas cherché à ajouter de la RAM, extensions déjà existantes, pour le futur ?

D'autres vidéos avec le hastag #janstrad sortiront par d'autres créateurs dans la même optique de faire du matériel neuf.

Tjjq44 sur System.cfg a modifié un contrôleur disquette DDI-1 officiel pour Amstrad CPC 464 avec une extension mémoire fabriquée par Zaxxon, voir les photos ci-dessous et une vidéo sur Youtube de l'Amstrad CPC 464 chargeant des programmes du DDI-1.

Il a fallu dessouder les 50 broches du connecteur d'extension afin de pouvoir y glisser l'extension mémoire (512k par Zaxxon).

Un micro inverseur permet d'activer ou non l'extension mémoire.

Un fil sert à ponter le +5v du CPC et celui de l'interface afin de ne plus être dépendant du lecteur FD-1 pour l'alimentation. Il y a un condensateur à l'origine entre ces deux pins, on peut le retirer ou le laisser, aucune importance. (Amstrad avait fait ça à l'époque afin que lorsque l'utilisateur éteignait son lecteur le CPC se comporte comme si l'extension n'était pas présente, ça évitait de devoir débrancher l'interface ou taper |TAPE dès qu'on voulait utiliser une K7).

Les broches 2,4,6 et 14 ont été retirées dans chaque connecteur 34 broches afin que le +5v ne se retrouve pas sur les broches du lecteur. (attention en ouvrant les connecteurs, le plastique peut casser facilement).

Les 2 petits ergots détrompeurs de chaque connecteur 34 broches ont été limés afin de permettre le branchement de n'importe quel lecteur : FD-1, 3.5 pouces classique, gotek...

Un inverseur permet de permuter les lecteurs, le A devient B et vice versa, pratique si on a un gotek et un 3 pouces connectés simultanément. Pour que les lecteurs soient reconnus, il faudra bien veiller à ce que le lecteur en bout de nappe ait son cavalier de "drive select" sur 0 et celui en milieu de nappe sur 1 (pas besoin de le faire sur un FD-1, il répondra dans tous les cas, c'est son emplacement sur la nappe qui détermine s'il est A ou B).

La ROM amsdos d'origine à été remplacée par une ROM de 32k amsdos/parados (soudée sans support faute de place suffisante). Le choix se fait en mettant la broche 27 à 0v (amsdos) ou à 5v (parados). Actuellement elle est cablée en dur à 0v car je n'ai plus de micro inverseurs sous la main. (en même temps c'est pas très grave, parados était très utile afin d'avoir 720k de stockage par disquette physique, avec le gotek la place est quasi illimitée donc on s'en fiche un peu désormais).

Le système d'exploitation multi-tâche et réseau SymbOS v3.1 par Prodatron pour Amstrad CPC, PCW, MSX et Elan Enterprise est maintenant disponible.

N'hésitez pas à télécharger la documentation en anglais de Symbos 3.1.

Release notes for 3.1 [30.12.2021]

Extensive hardware support

- Graphics9000 for CPC and EP: The V9990 based graphic card with its MSX origin, probably the most powerful one for 8bit systems, can be used on both the Amstrad CPC and the Enterprise 64/128 now, too. Resolutions of up to 1024x212 with 16 colours and fast graphic output is possible now on nearly all supported SymbOS platforms. This makes it possible to run about 50 different applications on three different platforms with this graphic card.
- SYMBiFACE 3 for CPC and EP: USB-mouse, realtime clock and USB memory stick with up to 2TB is supported directly in the operating system on both the Amstrad CPC and the Enterprise 64/128. Additional features of this extensive all-in-one hardware by TMT Logic can be used in specialized applications.
- PCW with uIDE and HxC direct access support: The Amstrad PCW is now able to access huge mass storage devices as well with sizes of up to 2TB. The uIDE8 interface by Jon B is supported for fast CF card access, which makes even video playback possible on the PCW. HxC direct SD card access is available as well.
- Graphics9000 with hardware mouse pointer: All G9K versions of SymbOS do now use the hardware cursor in bitmap mode, which makes a fast and flicker free mouse pointer possible.
- M4Board network RTC support: The NTP based Realtime clock of the M4Board is supported in SymbOS CPC.

Dynamic driver system for CPC and EP

- Hardware autodetection: During the booting process SymbOS CPC and EP is autodetecting all available and supported HID, RTC and mass storage hardware.
- Hardware autoselection: Available hardware will be autoselected with prioritisation of newer devices.
- CPC 1MB support: Memory expansions with 1MB or more are supported again. SymbOS will automatically switch to 1MB support during booting, if more than 576KB Ram are detected, so there is no need for a seperate version anymore.
- Minimal config for 128K systems: If SymbOS detects a system with only 128K, all additional features (extended desktop, screen saver, desktop background picture) will be deactivated automatically during booting. You will always have 31K or more free on your system.

SymAmp with advanced audio hardware support

- New driver system: A new driver-like system for including and managing hardware and sound module support has been added to SymAmp. All detected hardware is listed in a new dialogue window where you can select your prefered sound device.
- Enterprise 64/128 Dave AY emulation: The AY emulation by IstvanV and Geco is now official part of SymAmp and can play Soundtrakker 128, Starkos and PT3 modules with the Dave soundchip of the Enterprise 64/128.
- MP3 for nearly all platforms: MP3MSX and compatible sound cards (SE-ONE, SYMBiFACE 3) are now supported on the Amstrad CPC and Enterprise 64/128 as well.
- CPC PlayCity 6 channel Dual PSG: Finally we have PlayCity support integrated in the official release version of SymAmp.
- MSX Darky 6 channel Dual PSG: 6channel PT3s can be played on the MSX with the Darky catridge.
- PCW Dk'tronics AY board: SymAmp is now able to play Soundtrakker 128, Starkos and PT3 modules on the Amstrad PCW as well, if a Dk'tronics AY hardware expansion is connected.

Kernel improvements

- Memory management: The memory management has been optimized again. The system now searches for free transfer area space starting at the very end of the memory, when loading an application. This reduces memory fragmentation again.
- Relocation table handling: During loading an application the temporary relocation table is loaded to any free memory location, which can be in any 64K ram bank. This makes it possible to load applications which are using the full available 63K of one bank.

Graphics9000 fullscreen game mode

- P1 patternmode support: The Quigs IDE is now supporting screen mode P1, which provides two pattern layers, 127 sprites and up to 61 colours with a resolution of 256x212. Flappy Bird is the first game, which is using this and running on all supported platforms (Amstrad CPC, MSX, Enterprise 64/128)
- Graphics9000 interrupt handling: The kernel supports the handling of V9990 line interrupts. This can be used for enabling splitscreens in fullscreen games and will be supported by the Quigs IDE soon.

Desktop Manager

- Context menus: This new features allows an application to open a context menu at any place on the screen.
- Frame resizing and movement: The user can resize and move a dotted frame on the screen. This makes screen area selections possible.
- Modal window unclick events: The GUI sends an event, if the user is clicking outside of a modal window. This can be used for creating own complex dropdown menus.
- Transparent bitmaps: a new graphic control allows bitmaps with a transparent colour (0).
- CPC mode 1 textoutput speed: The speed of the textoutput routines has been increased on the Amstrad CPC in mode 1.

New applications since 3.0

- SymbOS E-Mail: The full functional E-Mail client is now available for SymbOS 3.1 (by EdoZ, using Quigs).
- Flappy Bird: This is the first game which is using the new Quigs IDE feature for creating fullscreen games on the Graphics9000 graphic card (by EdoZ & Trebmint, using Quigs).
- Sokoban: A very advanced implementation of the classic Sokoban game.
- ChessSym: The first chess application with a strong AI for SymbOS (by Trebmint, using Quigs).
- Doom: Play Doom in SymbOS - even multiple times! This 3D egoshooter has been ported from a TI-calculator to SymbOS (by zDoom team, NYYRIKKI, Prodatron)
- 2048: Another well-known game is now available for SymbOS as well (by Trebmint, using Quigs)
- DiskDumper: This dumps a complete floppy disc to a DSK file, used by Amstrad CPC emulators.
- VDP screen adjustment tool: Adjust the screen position and screen frequency of your MSX VDP or Graphics9000.
- Hexe: Simple Hex monitor and editor.

Miscellaneous

- Bug fixing: Bugs have been removed as usual, including the boot logo on the Amstrad CPC and PCW and the joystick handling on the Enterprise 64/128.

Longshot a sorti une nouvelle version d'Amazing Demo et l'Amstrad CPC CRTC Compendium qui est un document relatif aux CRTC 6845 (et quelques autres circuits périphériques). Il est à noter que le CRTC est un composant générique utilisé dans de nombreuses machines dont l'IBM PC.

Il a rendu cette démo compatible avec tous les CRTC. Le choix de Amazing Demo n'est pas anodin, pour ceux qui se poseraient la question... Un programme de benchmark, SHAKER (V1.8), accompagne le compendium et démontre plusieurs choses décrites dans le document (comme l'annihiliation du border en rupture verticale sur CRTC 0, par exemple, ou la mise à 0 de R0 sur ce même CRTC 0). N'hésitez pas à lui faire toute remarque permettant de faire évoluer ce document (une version anglaise est en cours de traduction).

NoRecess a écrit à propos de tout cela (en anglais).

Kiragregis n'en est pas à son premier projet, le dernier en date était l'envoi de SMS sur son Amstrad CPC dans une vidéo ne manquant pas d'humour.

Cette fois-ci c'est un projet de RS-232 (utilisant le 12 volts à contrario des projets tels que l'Usifac avec un UART en 5 volts) pour 15 euros de composants dont vous pouvez voir la démonstration en vidéo.

Les plans sont disponibles juste à la suite du message contenant la vidéo.

Attention, avec ce montage, pensez bien à brancher le câble série avec votre Amstrad CPC éteint !

Via CPCWiki j'étais tombé sur le blog Amstrad Noob, adossé à sa chaine Youtube, mais je n'avais pas pris le temps d'en parler. C'est chose faite, et je vous recommande sa lecture. Son dernier article traite du RGB2HDMI (vidéo correspondante) que j'ai déjà vu utilisé par Retro Theory.

Retronano réalise des ordinateurs miniatures en 3D avec un Raspberry PI à l'intérieur, entre autre Amiga 3000, Macintosh 2, etc...

Cette fois-ci c'est au tour d'un ordinateur miniature (20% de la taille réelle) Amstrad CPC 6128 à base de Raspberry PI zero (sachant que le zero 2 plus puissant est sorti il y a peu). La carte SD se branche dans le pseudo lecteur du 6128 miniature, c'est plutôt bien vu comme idée.

Cliquez sur le lien ci-dessus pour voir toutes les informations dont le prix :

• 40€ pour le modèle sans la partie électronique
• 99€ pour le modèle avec Raspberry Pi zero, une carte SD avec l'émulateur Amstrad CPC, un adaptateur HDMI et un hub micro USB (seulement 4 en stock)

Il prends le scommandes par messages (messenger je suppose), les paiements s'effectuent par Paypal, les frais de port sont de 6 € pour la France, et 12 € pour l'europe.

C'est très joli, mais j'ai déjà 3 raspberry PI à la maison avec émulateur Amstrad CPC déjà installé, pour en fait me servir plus des mon Amstrad CPC 6128+, je n'éprouve donc pas la tentation d'en acheter personnellement :-)

Vous êtes l'heureux propriétaire d'un MegaPC Amstrad et vous souhaitez me l'offrir pour noël ? Alors n'hésitez pas à acquérir au préalable la carte MegaCard pour mettre à jour votre ordinateur et lui offrir les fonctionnalités suivantes :

• puce sonore ALS100 compatible Sound Blaster, Sound Blaster PRO et Sound Blaster 16
• une vraie puce sonore Yamaha OPL3 (FM)
• réseau RJ45 10 megabits via une puce Realtek 8019AS avec support de ROM pour le bios XT-IDE
• scandoubleur pour que la partie console Mega puisse envoyer un signal VGA standard et permettre l'utilisation de n'importe quel moniteur VGA
• une carte fille optionnelle de Serdaco : la X3GS avec banque sonore officielle de Roland de 16 Mo (mêmes fonctionnalités que la X2GS)
• port ISA et entrée/sortie MIDI + routage pour une carte à venir PCMIDI/MPU

Pour plus d'informations sur cette carte et des photos, allez voir le thread sur Vogons.

Vous pouvez voir une vidéo de RMC - The Cave qui présente la MegaCard sur Youtube.

Vous pouvez également aller voir le groupe Facebook Amstrad PC où la carte a déjà été présentée plusieurs fois.

Michael Wessel a sorti pour le concours CPCRetroDev 2021 un jeu en basic 1.0 : The Wrath of the MCPC. C'est un jeu de course de Moto tout droit tiré du film Tron, si ce n'est que vous pouvez passer d'un bord de l'écran à un autre.

Il vient de sortir une nouvelle version, ajoutant le support joystick et LambdaSpeak compatible avec ses propres cartes LambdaSpeak 1.95, LambdaSpeak III et LambdaSpeak FutureSoft Edition (LS-FS). Vous pouvez voir une vidéo de la synthèse vocale sur Youtube.